20 Cosas de un Campeón | Fernando Torres

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1.- 20 de marzo de 1984. Según relata el ‘Niño’, su nacimiento vino muy bien para tranquilizar los nervios de sus padres, Flori y José. Sus dos  hermanos, Mari Paz e Israel -que tenían 8 y 7 años respectivamente-  el propio Fernando considera que siempre fue un niño tranquilo. 

2.- Su primer equipo de Fútbol | Tenía cinco años cuando ingresó en mi su primer equipo, el Parque 84. Participó en un maratón de fútbol que se organizaba en el polideportivo de Fuenlabrada, el barrio donde pasó su infancia y gran parte de su juventud. Los partidos consistían en 15 ó 20 niños corriendo detrás de un balón. En este equipo estuvo el tiempo que duro el maratón, es decir, dos días. Como cualquier otro niño de cinco años además de jugar al fútbol, jugaba a las chapas, las canicas, -a las que era horroroso-, el culete o el gol alemán. Con esa edad tuvo su primera novia, era de la guardería y no nunca recordó  su nombre.

3.-Los Supercampeones | A partir de los seis años el fútbol pasó a ser algo importante: comenzó a emitirse Oliver y Benji. Es una serie de dibujos animados, muy recomendable, cuyo argumento gira en torno a un grupo de niños que comienzan a jugar al fútbol como distracción y acaban siendo profesionales. Le gustaba pensar que era un jugador profesional como uno de los chicos de la serie. Se ponía siempre de portero hasta que un balonazo le rompió un par de dientes, decidió que su carrera debajo de los palos había terminado.

4.- Conoce a su novia | Sus  padres compraron una casa en Estorde (Galicia) cuando cumplió ocho años. Aunque en principio esto no parezca una circunstancia relevante, ha terminado siéndolo porque ahí conocio a la que hoy es mi novia, Olalla. Coincidieron con un grupo de gente con la que entabló una amistad que afortunadamente conserva.

5.- Su Abuelo le heredó su amor por el Atlético |  Valdeavero (Madrid). Allí vivían Eulalio y Paz. Aparecen aquí porque en aquella casa se empezó a gestar su sentimiento atlético. Eulalio, su abuelo materno, era del Atlético, muy del Atlético. Mientras que sus paternas raíces gallegas me acercaban al Deportivo, su abuelo no se cansaba de explicarle lo maravilloso que es ser rojiblanco. Un plato con el escudo presidía aquel salón. Él  lo miraba con la sorpresa del niño a quién los colores se le graban en el corazón. Ya era del Atleti.

6.- Llega al Atlético | Con once años entró en el Atlético de Madrid, era el primer año de alevín, y Manolo Rangel, su entrenador. Fernando ha dicho que esta fue la época de su vida dónde más se h divertido jugando al fútbol. Pocos días después de entrar en el equipo hicieron un viaje a Bélgica, fue su primera  concentración, su primer desplazamiento.

7.- Su primer contrato | Su primer contrato con el Atlético de Madrid lo firmó con quince años. Había firmado con el Club de su  vida.

8.-  Su Debut | Al concluir este el europeo sub-16, en donde quedaría campeón, jugó un partido con la sub-18 y disputó la Final de la Copa de Campeones de Juveniles. Pocos días después Futre lo llamó por teléfono. Le contó que se incorporaba a entrenar con el primer equipo, que iba a hacer la pretemporada con ellos y que era conveniente que fuera integrándose en el grupo. Esto sucedió un martes, el miércoles fue a entrenar, el sábado fue convocado y el domingo debutó en el Calderón contra el Leganés. Era el 27 de mayo de 2001. [Segunda División]

9.- Su primer Temporada en Primera | Después de un año en Segunda donde las cosas no le habían salido como esperaba, la afición estaba expectante por ver como podía rendir en Primera División. Fue una buena temporada, marcó trece goles y jugó a un buen nivel todo el año, especialmente los encuentros contra el Barcelona y el Deportivo en el Vicente Calderón.

10.- Su debut en la Roja | Su  segunda temporada en Primera fue aún mejor que la anterior. Con diecinueve años debutó con la Selección Absoluta y con veinte juguó la Eurocopa, además marcó 20 goles, una buena cifra. Sin embargo, se llevó dos grandes decepciones. La primera, con el Atlético de Madrid. Después de estar gran parte de la temporada en puestos de UEFA, en la última jornada se quedaron fuera de Europa. La segunda decepción la vivió en la Eurocopa, al quedar eliminados por Portugal.

11.- Su primer Mundial | España superó fácilmente la primera fase. A nivel colectivo, el equipo destacó con buen juego y goles, mientras que en el plano individual, el seleccionador le dio su confianza y marcó tres goles. Incluso, llegó a liderar la clasificación de máximos goleadores después de la segunda jornada del campeonato. En octavos de final, tocó enfrentarse a una de las grandes, Francia. Jugaron el peor partido del torneo y tuvieron que hacer las maletas. La experiencia de un rival veterano pesó más que la calidad.

12.-Llega al Liverpool  |  Para Torres no fue una decisión fácil la que tomó en 2007. Resultó ser la más comprometida de su vida. Pero comprendio que la propuesta deportiva que le ofrecía el Liverpool era definitiva para decidirse a dejar atrás doce años en el Club y siete en el primer equipo del Atleti. Pero una llamada de teléfono cambió el signo de las vacaciones. Rafa Benítez, el manager del Liverpool, quería contar con el para el nuevo proyecto. Lo sorprendió paseando a los perros. Era la última hora de la tarde. Al sonarle el móvil comprobó que era un número extranjero. No contestó. 

Al día siguiente, la historia repetida. Entonces sí respondió. Se quedó helado al escuchar la voz de Rafa. No lo esperaba. Le explicó sus intenciones y le contestó que hablase con Miguel Ángel Gil. Si los clubes se ponían de acuerdo, no habría problemas para su salida.

Aterrizó en Anfield después de despedirse de la afición, compañeros y empleados del Atlético y agradecer tanto cariño que recibió en el Calderón. La presentación en Anfield, los primeros entrenamientos en Mellwood, la pretemporada por Suiza y Asia. El primer gol con la camiseta ‘red’ y los primeros partidos en la Premier League, la Champions League y la Carling Cup. En especial recuerda su primer gol en la Premier. Fue en Anfield y en el derbi contra el Chelsea. Sin duda, uno de los momentos más emocionantes de su carrera deportiva. Era su presentación en el estadio, ante la gente, y no pudo salir mejor. En la primera acción de ataque clara, Stevie Gerrard le puso un balón de oro que pude aprovechar.

13.- Campeón de la Eurocopa | España estaba dispuesta a plantar cara a los grandes de Europa. El equipo tenía calidad para estar entre los mejores, como demostró en el Mundial de Alemania y sólo le faltaba que le sonriera la suerte en el cruce definitivo. Y lo hizo en su plenitud. Superaron la fase de grupos con tres victorias y el hueso duro de roer tocó en

cuartos: la fase maldita donde España tropezaba una tras

otra. Esta vez todo resultó distinto. Ganaron a Italia en la tanda de penaltis.

Una vez superada Rusia en las semifinales, Alemania fue el rival en la final. Una de las grandes selecciones de la historia por títulos.

Antes de saltar al césped del estadio Ernst Happel, Luis Aragonés le dijo que marcaría dos goles. Casi acertó. Xavi le sirvió un balón en profundidad, el defensa se confió y tuvo el tiempo justo para picarla ante la salida del portero. El balón resbaló sobre el césped y la explosión de alegría se convirtió en increíble. Después los minutos se hicieron interminables, hasta el final del partido todo podía ocurrir, pero cuando el árbitro pitó toda esa tensión se transformó. ¡ESPAÑA ES CAMPEÓN!

El Niño Torres terminaría el año como tercero mejor del mundo, solo detrás de Messi y Cristiano Ronaldo, quien ganaría el Balón de Oro.

14.- Toca el cielo en el Mundial | Conquistaron Sudáfrica. Pesó a un año de vaivenes, el triunfo que consiguieron siempre compensará todos los esfuerzos y sacrificios realizados para conseguir el objetivo: “Todo queda en segundo plano cuando levantas la copa dorada al cielo y consigues el gran título para la historia del fútbol español” expresó Torres.

 Pero no sólo hubo alegrías con la Selección. El año le trajo más récords anotadores en Anfield, goles inolvidables que también ayudaron a sobrellevar las dos operaciones de rodilla que le practicaron en la primera mitad del curso. Le tocó trabajar duro y a contrarreloj en Galicia, entre Santiago y Vigo, con mucho sacrificio y la ayuda de médicos y fisioterapeutas y el respaldo del cuerpo técnico de la Selección consiguió estar listo a tiempo. Tanto esfuerzo mereció la pena, ya que la experiencia resultó inolvidable. Ganar un Mundial era lo máximo y lo consiguieron superando a Holanda en una dura y exigente final. Cuatro títulos con la Selección en varias categorías.

15.- Llega al Chelsea | En 2011 tomó una difícil decisión: cambiar de club. El Chelsea llamó a la puerta el verano anterior y decidó quedarse en Liverpool FC y decir ‘no’ a los ‘blues’. Sin embargo, una de las promesas que tuvo en cuenta se rompió con la marcha de Mascherano de Anfield en el último tramo del mercado. Se sentió engañado, se le prometió que deportivamente no se debilitarían, y la ilusión se fue desvaneciendo. Las expectativas se iban derrumbaron según avanzaban los partidos. Además, se produjo un cambio en la propiedad del club, nuevos propietarios que no eran responsables de aquellas promesas. Quienes prometieron ya no estaban. Hodgson, quien le convenció tras la marcha de Benítez para quedarme en el equipo, también fue destituido. Con todo, decidió no anteponer los intereses de los demás a los suyos  cuando la propuesta era mejor para mi futuro.

Liverpool FC y cerraron el traspaso en 50 millones de Libras Esterlinas. De este modo, se hizo realidad el fichaje por los ‘blues’, pero a costa de una agotadora negociación en la que los dirigentes trataron al ‘Niño’ como a una mercancía. Los caprichos del destino quisieron que el debut con su nuevo club fuera, precisamente, ante el Liverpool FC. Ganaron los ‘reds’ por 0-1 con gol de Meireles, quien a la temporada siguiente sería compañero de nuevo en Stamford Bridge.

16.- Campeón en la Champions | El 2012 resultó un año repleto de títulos en el que consiguió ganar tres competiciones: Champions League, F.A. Cup y Eurocopa de Naciones con la Roja. En el plano personal también pudo hacerse con su primera Bota de Oro en el torneo de Polonia-Ucrania.

La Champions League siempre había sido su sueño. Le costó mucho llegar a la final: la fase de grupos, la remontada en Stamford Bridge ante el Nápoles, vencer al Barça de Guardiola -que defendía el título-. Ya en el partido definitivo, el Bayern consiguió ponerlos contra las cuerdas con un gol casi al final, en el 83’. Todo parecía hundirse, pero no se rindieron y consiguieron empatar y ganar en penales. La Champions fue el segundo título de la temporada, dado que semanas antes lograron ganar la F.A. Cup.

17.-Euro-Mundial-Eurp | Tuvo la oportunidad de defender a España por tercera ocasión en una Eurocopa, la de Polonia-Ucrania. Acudieron a la cita a defender el título que consiguieron cuatro años atrás en Viena y, una vez más, lograron llegar a la final con mucho esfuerzo, después de superar a Francia y Portugal en cuartos y semifinales, se encontraron con Italia en la final de Kiev. Jugaron un gran partido y lograron un resultado irrepetible, un 4-0 en el que 
consiguió marcar el tercero. Además del título, logróla Bota de Oro como máximo goleador del torneo.

18.- Fracasó en su tercer Mundial | El 13 de mayo de 2014, Del Bosque desveló la lista de preseleccionados para disputar la Copa Mundial de Fútbol de 2014, entre ellos estaba Torres.171 El 25 de mayo se daría a conocer la lista definitiva de los 23 jugadores. El Niño Torres fue parte de la selección española que fue un desastre en Brasil, el primer partido perdido 5-1 contra Holanda y quedando eliminados en el segundo partido frente a Chile. El tecer partido lo lograron ganar pero ya no les serviría de nada.

19.- Llega al Milán | El 29 de agosto de 2014, Torres es cedido por dos temporadas al AC Milán. Su primer partido de milanista lo vio desde la grada por un esguince de tobillo y su debut oficial fue frente al la Juventus de Turín. Disputó solo 15 minutos y el partido acabó en derrota para el conjunto rossoneri por 0-1. Solo tardó 58 minutos para marcar su primer gol como milanista porque en el siguiente partido salió como titular frente al Empoli marcando un auténtico golazo en el 43´ que sirvió para acortar distancias y poner el 2-1. Él fue sin lugar a dudas el mejor del partido con su lucha, velocidad y mucha clase, cosa que sirvió para desatascar un partido que se ponía complicado para el A.C Milán, aunque el 2-2 definitivo lo puso el japonés Honda.

20.- Regresa al Atlético  | El 24 de diciembre surge un rumor, el Hijo prodigo del Atlético podría regresar. Como regalo Navideño, el 25 de Diciembre se hace oficial el regreso del Niño Torres al Atlético de Madrid.